10 Tuesdays, 1:00 p.m. – 2:30 p.m.
Book: L’arte della gioia by Goliarda Sapienza ISBN: 978-8806219673 (paper version) ASIN: B005VOHYBS (Kindle version)
Location: Taught online via Zoom. An invitation and explanations on how to join the meeting will be sent to registered students.
Instructor: Enrico Della Pietra
Price: $250 (early registration) $285 (After 09/13)
Dates: 10/6 – 12/15 – Please note: no class during Thanksgiving week
Need more information? Please get in touch or attend our online Q&A session on Thursday September 10th. Click here to sign up for the meeting.
Some novels teach you a language. Others invite you to inhabit it.
In this advanced conversation course, we’ll read Goliarda Sapienza’s L’arte della gioia, one of the most extraordinary and thought-provoking novels of modern Italian literature. Each week, you’ll read a few chapters at home before joining a lively, guided discussion entirely in Italian.
We’ll use the novel as a springboard for conversation. Together, we’ll explore its unforgettable characters, its moral ambiguities, and the historical and social realities of twentieth-century Italy. Modesta’s unconventional life raises questions about freedom, power, love, sexuality, class, religion, family, and identity—topics that naturally lead to rich, sophisticated conversations.
This format offers an ideal way to strengthen your Italian. Through regular reading and discussion, you will:
- develop greater ease understanding authentic literary Italian;
- expand your vocabulary with expressive, nuanced language that goes well beyond the textbook;
- become more comfortable expressing complex opinions, defending your interpretations, and responding spontaneously to others;
- refine your use of advanced grammatical structures and discourse markers in meaningful conversation;
- gain confidence discussing abstract ideas and culturally sensitive topics with precision and fluency.
Reading a novel over several weeks also allows you to experience Italian as native speakers do: following recurring themes, recognizing an author’s stylistic choices, and becoming increasingly immersed in the rhythm and texture of the language. Many students discover that what initially feels challenging soon becomes surprisingly natural.
No literary background is required—only curiosity, a willingness to read regularly, and a desire to engage in thoughtful discussion. Whether you are passionate about Italian literature or simply looking for a stimulating way to maintain and improve your Italian, this course offers a unique opportunity to combine language learning with one of Italy’s great literary pieces.
Come prepared to read deeply, think critically, and speak Italian with greater confidence.
A good command of the Italian language is recommended.
If you know that this is the right level for you, please sign up! If you are not sure, let us help.
Please get in touch or attend our online Q&A session on Thursday September 10th. Click here to sign up for the meeting.
Riassunto del libro
(Source: Goodreads)
L’arte della gioia è un libro postumo: giaceva da vent’anni abbandonato in una cassapanca e, dopo essere stato rifiutato da molti editori, venne stampato in pochi esemplari da Stampa Alternativa nel 1998. Ma soltanto quando uscì in Francia ricevette il giusto riconoscimento. Nel romanzo tutto ruota intorno alla figura di Modesta: una donna vitale e scomoda, potentemente immorale secondo la morale comune. Una donna siciliana in cui si fondono carnalità e intelletto. Modesta nasce in una casa povera ma fin dall’inizio è consapevole di essere destinata a una vita che va oltre i confini del suo villaggio. Ancora ragazzina è mandata in un convento e successivamente in una casa di nobili dove, grazie al suo talento e alla sua intelligenza, riesce a convertirsi in aristocratica attraverso un matrimonio di convenienza. Tutto ciò senza smettere di sedurre uomini e donne di ogni tipo. Amica generosa, madre affettuosa, amante sensuale: Modesta è una donna capace di scombinare ogni regola del gioco pur di godere del vero piacere, sfidando la cultura patriarcale, fascista, mafiosa e oppressiva in cui vive. L’arte della gioia è l’opera scandalo di una scrittrice. È un’autobiografia immaginaria. È un romanzo d’avventura. È un romanzo di formazione. Ed è anche un romanzo erotico, e politico, e psicologico. Insomma, è un romanzo indefinibile, che conquista e sconvolge.
Distribuzione della lettura
6/10 – pag. 1-51 cap. 1-19
13/10 – pag 51-107 cap. 20-33
20/10 – pag 107-155 cap. 34-44
27/10 – pag. 155-200 cap. 45-50
3/11 – pag. 200-248 cap. 51-55
10/11 – pag. 248-312 cap. 56-63
17/11 – pag. 312-354 cap. 64-69
24/11 – No Class. Happy Thanksgiving!
1/12 – pag. 354-409 cap. 70-77
8/12 – pag. 409-452 cap. 78-85
15/12 – pag. 453-fine cap. 86-
